Orsay, le 29 novembre 2022 – Le 18 novembre dernier, Xavier Apolinarski, Président de la SATT Paris-Saclay et Philippe Berthon, Président de la biotech Blue Bees Therapeutics ont signé officiellement le contrat de transfert technologique du projet i-Ther, développé au sein du CEA et actuellement en cours de maturation auprès de la SATT Paris-Saclay, à la start-up. Une étape primordiale pour l’entreprise de biotechnologie créée en mars 2022 dont l’objectif est d’emmener un premier candidat médicament, aujourd’hui en cours de validation, aux premiers essais cliniques chez l’homme tout en poursuivant le développement de la plateforme technologique pour l’élaboration d’un large portefeuille de nouveaux produits thérapeutiques. L’ambition : proposer une nouvelle stratégie immunothérapeutique qui permettra une meilleure prise en charge des patients pour lesquels les immunothérapies existantes fonctionnent mal.
Si les immunothérapies ont permis des progrès spectaculaires dans le traitement de certains cancers, dont le cancer du poumon ou le mélanome, elles ne fonctionnent que pour 10 à 40% des patients et induisent des effets secondaires ainsi que de nombreuses résistances. Soigner les patients pour lesquels ces thérapies fonctionnent peu ou pas, notamment dans le cas de tumeurs dites « froides », tel est l’enjeu de l’innovation issue des laboratoires du CEA et aujourd’hui portée par Blue Bees Therapeutics. A l’origine du projet : vingt années de recherche en immunologie menées par Michel Léonetti, chercheur au sein du Laboratoire d’étude et de recherche en immunoanalyse (LERI) de l’Institut des sciences du vivant Frédéric Joliot du CEA. À l’issue de ses recherches, il développe une technologie novatrice permettant d’augmenter l’activation des cellules du système immunitaire et donc d’améliorer la capacité de celui-ci à se défendre contre le cancer. Plus spécifiquement, cette technologie de rupture permet de produire des anticorps immunothérapeutiques capables de potentialiser la réponse immunitaire anti-tumorale via le ciblage conjoint d’un récepteur de surface de cellules immunitaire et d’une molécule d’expression ubiquitaire. Cette approche activatrice et sa focalisation sur l’initiation de la réponse immune différencie cette innovation de la plupart des immunothérapies existantes. Elle est à l’origine d’un premier candidat médicament « first-in-class » nommé BB-100, actuellement en cours de validation en préalable au lancement des étapes pré-cliniques règlementaires nécessaires aux premiers essais chez l’homme. Après le dépôt d’une demande de brevet par le CEA et un premier programme Poc’Up de pré-maturation suivi auprès de la SATT Paris-Saclay, le projet vient de démarrer un programme de maturation à hauteur de 514K€. En parallèle, Messieurs Nabil Gharios et Philippe Berthon, ce dernier étant aujourd’hui CEO de l’entreprise, rejoignent l’équipe. Ensemble, ils créent la start-up Blue Bees Therapeutics en mars 2022. Suite à une première levée de fonds d’amorçage de 218 K€ réalisée en août 2022 et une deuxième en cours auprès de Bpifrance, l’entreprise prévoit de lancer début 2023 une série A de 10M€ afin de financer les essais cliniques chez le patient pour son premier candidat médicament.
