Orsay, le 12 octobre 2026 – Le 17 septembre dernier, les équipes du projet CYCLOPE, d’AMC Bio et de la SATT Paris-Saclay célébraient la signature du contrat de transfert technologique du projet CYCLOPE à l’entreprise strasbourgeoise au terme d’un accompagnement en maturation de quatre années. Un investissement majeur pour AMC Bio au cœur de sa stratégie de nouvelle génération de thérapies antivirales ciblant l’hôte et une étape clé pour le développement de ce projet. Le transfert industriel permettra de finaliser les études précliniques d’un candidat médicament destiné à combattre des virus représentant une menace croissante pour la santé mondiale tels que la dengue, le Zika, le chikungunya, ou encore le virus du Nil occidental.
PROTÉGER LES POPULATIONS FACE AUX NOUVEAUX RISQUES ÉPIDÉMIQUES
Aujourd’hui, la lutte contre les arbovirus à ARN+ tels que la dengue, le chikungunya, le Zika, ou encore le virus du Nil occidental représente un enjeu majeur de santé publique. Leur propagation rapide, favorisée par le réchauffement climatique, l’urbanisation croissante et les transports mondialisés qui contribuent à l’expansion des moustiques vecteurs, ainsi que leur faculté de mutation, exposent la population mondiale à des épisodes épidémiques de plus en plus nombreux et graves. On estime à 3 milliards(1) le nombre de personnes aujourd’hui exposées à ces virus émergents. Pourtant, aucun traitement spécifique contre ces maladies n’existe encore. Le projet CYCLOPE, centré sur le développement d’un antiviral unique capable d’agir contre ce large panel de virus, représente un espoir d’avancée majeure.
DES TRAVAUX DE RECHERCHE À L’INTERFACE DE LA CHIMIE ET DE LA VIROLOGIE
À l’origine du projet, une rencontre entre deux chercheurs aux expertises complémentaires : Sandy DESRAT, chercheur en chimie des substances naturelles à l’ICSN / CNRS(2) et Chaker EL KALAMOUNI, enseignant-chercheur en virologie à l’Université de La Réunion et directeur adjoint de l’unité PIMIT(3). En 2020, avec le soutien de la SATT AXLR ils concrétisent une collaboration portant sur le criblage de 800 extraits de plantes contre le virus Zika et identifient un espace chimique présentant des propriétés antivirales prometteuses. En s’appuyant sur l’expertise conjointe de leurs équipes, ils élaborent un programme de chimie médicinale dans le cadre du projet CYCLOPE. Celui-ci s’articule autour d’une approche innovante : développer une molécule antivirale unique, polyvalente et accessible, capable de cibler plusieurs virus à ARN+, responsables de maladies virales transmises par les moustiques. Leur stratégie : cibler, non pas les protéines virales, mais un mécanisme cellulaire de l’hôte essentiel à leur réplication, commun à plusieurs virus à ARN, ouvrant ainsi la voie au développement d’une nouvelle génération d’antiviraux à large spectre.
Orsay, October 12, 2026 – On September 17, the CYCLOPE project teams, AMC Bio and SATT Paris-Saclay celebrated the signing of a technology transfer agreement for the CYCLOPE project with the Strasbourg-based company, following four years of technology maturation support.
This major investment for AMC Bio is central to its strategy to develop a new generation of host-targeted antiviral therapies and marks a key milestone in the project’s development.
The industrial transfer will enable the completion of preclinical studies for a drug candidate designed to combat viruses that pose a growing threat to global health, including dengue, Zika, chikungunya and West Nile virus.
PROTECTING POPULATIONS AGAINST EMERGING EPIDEMIC THREATS
Today, combating positive-sense RNA (RNA+) arboviruses such as dengue, chikungunya, Zika and West Nile virus represents a major public health challenge. Their rapid spread, driven by global warming, increasing urbanization and international travel, which contribute to the expansion of mosquito vectors, combined with their ability to mutate, exposes populations worldwide to increasingly frequent and severe epidemics.
An estimated 3 billion(1) people are currently exposed to these emerging viruses. Yet, no specific treatment for these diseases is currently available. The CYCLOPE project, focused on developing a single antiviral capable of targeting this broad range of viruses, offers hope for a major breakthrough.
RESEARCH AT THE INTERSECTION OF CHEMISTRY AND VIROLOGY
The project originated from a collaboration between two researchers with complementary expertise: Sandy DESRAT, a researcher specializing in natural product chemistry at ICSN / CNRS(2), and Chaker EL KALAMOUNI, a lecturer and researcher in virology at the University of La Réunion and Deputy Director of the PIMIT research unit(3). In 2020, with the support of SATT AXLR, they launched a collaboration to screen 800 plant extracts against the Zika virus, identifying a promising chemical space with antiviral properties. Building on the combined expertise of their teams, they developed a medicinal chemistry program as part of the CYCLOPE project. This program is based on an innovative approach: developing a single, versatile and accessible antiviral molecule capable of targeting multiple RNA+ viruses responsible for mosquito-borne diseases. Their strategy is to target not the viral proteins themselves, but a host cell mechanism essential to viral replication and shared by several RNA viruses, paving the way for the development of a new generation of broad-spectrum antivirals.
